Ani po konci krvavé občanské války mezi příznivci šóguna, vojenského vůdce Japonska, a těmi podporujícím ideu restituce moci japonského císaře, nebyly ostrovy v Tichém oceánu klidným místem. Na vlastní kůži to pocítil britský ambasador v Japonsku Harry Parkes, na jehož návrh na začátku března 1868 podepsala většina zahraničních národů dohodu o neutralitě v probíhajícím konfliktu.
Když byl 23. března na cestě do císařského paláce v Kjótu, napadli jej radikální přívrženci sloganu sonnó džói (“ctěte císaře, vypuďte barbary“), pod kterým bojovali mladí, radikální samurajové proti šógunátu i cizincům ze Západu. Před útokem ho ale zachránil samuraj z Tosy Gotó Šódžiró. Tomu dal obranu britského zástupce za úkol přímo císař Meidži.
Gotó nebyl obyčejný „bodyguard“. Hrál důležitou diplomatickou roli při shromažďování japonských knížat ochotných podpořit nároky reformátorů a postavit se na stranu císaře proti loajalistům usilujícím o přetrvání Tokugawského šogunátu.
Nový císařský režim se Británii omluvil a nabídl kompenzaci, Británie se ale rozhodla incident dále nerozvádět. Gotó nicméně dostal od královny Viktorie šavli s vyrytým věnováním „darováno Gotóovi Šódžiróovi“.
A ceremonial saber awarded by Queen Victoria to Gotō Shōjirō in recognition of the samurai's protection of English diplomat Sir Harry Parkes has been rediscovered in the library storage area of Tokyo's Seikadō Bunko Art Museum. https://t.co/POJlr5wxsX
Zakřivená šavle měří 95,7 centimetru, na čepeli je arabeskový vzor, uprostřed je vyryto datum události. Rukojeť je zakončena slonovinovou plastikou lví hlavy. Jde o stejný typ meče, který v té době používala britská armáda k ceremoniálním účelům.
Samurajové bez příkras: bojovníci oddaní pánovi i aranžéři květin |
Krátce po útoku, 28. března, vydal císař Meidži edikt zakazující útoky na cizince. S muži, kteří napadli britského ambasadory a jeho společníky, se zacházelo jako s obyčejnými trestanci. Nová politika ukazovala na jasný odklon od dřívější xenofobie a opuštění sloganu sonnó džói.
Čepel našli v muzeu prezidenta Mitsubishi
O čepeli se dlouho soudilo, že je ztracená. Při uspořádávaní materiálů v knihovně ji ale našli zaměstnanci tokijského muzea umění Seikado Bunk.
Objevili též dopis napsaný Parkesem, ve kterém chválí Gotóův statečný čin a vynikající úsudek během jeho obrany. Čepel, dopis a další předměty jsou v muzeu vystavěny v rámci výstavy „Samurajský styl“.
Tajemný černoch v Japonsku: měli jej za Boha, stal se samurajem |
„Je to vzácný materiál z hlediska moderní diplomatické historie Japonska a Británie,“ řekl o šavli kurátor Masaki Jamada.
Do muzea ji zřejmě přinesl jeho zakladatel Janosuke Iwasaki, jenž se oženil s Gotóovou nejstarší dcerou. Jeho bratr Jataró Iwasaki založil loďařskou společnost, z které se posupně vyvinula automobilka Mitsubishi. Janosuke byl druhým prezidentem společnosti.
