"Neztratil jsem chuť. Ještě jsem neskončil," cituje penzionovaného francouzského vojáka list Globe and Mail.
Odvážlivec měl podle plánů překonat hned několik rekordů: balon jej měl vynést do největší výšky (třikrát větší, než v níž létají tryskové dopravní letouny), měl podniknout seskok s padákem z největší výšky a překonat též rekord v nejrychlejším a nejdelším volném pádu.
K zemi se měl Fournier řítit rychlostí 1 500 kilometrů v hodině, což je 1,7násobek rychlosti zvuku. Padák měl rozevřít v konečné fázi letu asi 6 000 metrů nad Zemí. Let balonu měl trvat dvě hodiny, skok samotný asi 15 minut.
K ničemu z toho nedošlo.
Přitom se v úterý ráno zdálo, že vše vychází. Počasí bylo v západokanadském Saskačevanu k plánům penzisty i jeho rozsáhlého týmu, na rozdíl od pondělí, kdy musel být pokus odložen, přátelské, foukal jen slabý vánek.
Po druhé hodině ranní Fournier nastoupil do kabiny balonu a inhaloval čistý kyslík, aby předešel vzniku plicní embolie při rychlých změnách atmosferického tlaku při seskoku.
Krátce po páté hodině začal balon stoupat a příznivci ambiciózního penzisty začali jásat: nadešel čas uvést velkolepý sen do praxe, ohromit svět a umlčet skeptické hlasy.
Radost však vydržela jen několik vteřin, než se ukázalo, že zatímco obří balon za pět set tisíc dolarů stoupá k nebi, kabina s parašutistou… zůstává přilepená k zemi.
"Ne, to není možné, to není možné!" ozvalo se francouzsky z řad Fournierových spolupracovníků.
Bylo to jako dostat kladivem do hlavy, komentoval své pocity samotný dobrodruh, který kvůli realizaci svého snu prodal svůj dům, sbírku starých zbraní i všechen ostatní majetek a nashromáždil značné peníze od sponzorů.
Ačkoli to byl pro Fourniera již třetí nezdařený pokus a ačkoli po něm hlasy skeptiků zesílily, odborníci na balonové létání ho hájí.
"Vypuštění velkého balonu není jednoduché," cituje Globe and Mail Jima Whitesella ze serveru Hotairballooning.com, který se na pokus přišel podívat.
"Kdyby lidé věděli, co vše se může pokazit, nekritizovalo by se jim tohohle chlapíka tak snadno."
Z posmívačných hlasů si nic nedělá ani samotný aktér.
"Nestarám se o to, co si myslí. Je to menšina lidí. Nebudu jim odpovídat. Tomu, co děláte, musíte věřit."
A svému snu rázný Francouz skutečně věří. Další, v pořadí již čtvrtý pokus, jak vyhrát nad rychlostí zvuku, chce podniknout v srpnu.
