V Orlických horách vznikl skok monumentálních rozměrů, který se dokonce mohl pochlubit většími rozměry než skok na olympiádě v Soči. Odraz měl výšku 8,5 metru a minimální vzdálenost, kterou museli závodníci překonat, činila úctyhodných 25 metrů. Optimální skoky tak dosahovaly výšky až 15 metrů nad okolní sjezdovky a průměrná vzdálenost letu freeskierů se pohybovala mezi 30 až 35 metry. Také díky těmto parametrům skok zaujal jezdce z celého světa.
Zahajovacím dnem Excelent Soldiers byl čtvrtek 5. března, kdy se do Deštného začalo sjíždět téměř čtyřicet jezdců ze třinácti zemí světa, kromě sportovců ze starého kontinentu dorazilo na závod i sedm Američanů, tři Kanaďané a dokonce i jeden Novozélanďan. Z evropských zemí se na startovní listině objevili sportovci z Velké Británie, Rakouska, Francie, Polska, ale také švýcarský reprezentační tým, který byl černým koněm celého závodu, očekávalo se, že pravděpodobně zamíchá finálovými kartami.
Sobotní finálová střelba probíhala netradičně večer. Ze sedmatřiceti kvalifikačních jezdců se do sobotního finále probojovala šestnáctka nejlepších, mezi nimiž byli i dva čeští jezdci Marek Skála a Daniel Hanka. Jejich finálový los byl však těžký – inkasovali právě Woodse a Gagniera.
Výsledky
|
Čeští zástupci se však nenechali zahanbit a podařilo se jim postup zahraničním favoritům znepříjemnit, oba dva se s publikem po třech skocích rozloučili s výsledkem 2:1 pro zahraniční vojáky. Postupový klíč byl jednoduchý: nejprve se jezdci pokoušejí zdolat sněhovou masu stylovým trikem, tedy omezením rotace do 720 stupňů, druhý skok už byl technický, tedy bez omezení. Pokud nerozhodl, přišel na řadu třetí skok, opět technický, aby měli jezdci možnost předvést své maximum.
Skrze šestnáctku nejlepších se pak ve finálovém jamu střetla tato čtveřice vojáků: Vincent Gagnier, Andri Ragettli, James Woods a Luca Schuler. Každý z jezdců měl k dispozici šest pokusů, aby odpálili arzenál svých nejlepších triků, tři triky musely být perfektně odjeté. Porota v čele s Američanem Corym Hodgesem měla úlohu nadmíru těžkou, ve finálové bitvě rozhodovaly naprosté detaily, tak byly boje vyrovnané. Brit James Woods například bohužel nakonec neustál pokus o triple cork 1440, trik, který byl v Česku k vidění poprvé v historii.
Zvítězil tak nakonec Švýcar Andri Ragettli, druhý byl Vincent Gagnier, třetí další Švýcar Luca Schuler a čtvrtý Brit James Woods.
