Hlavní hvězdou výzkumu se stala kosatka žijící v Marineland Aquarium na jihu Francie. Kromě pozdravu, rozloučení a čísel dokázala Wikie vyslovit i jméno Amy, uvedlo BBC.
„Kosatky používají nozdry k vydávání zvuku, skoro jako kdyby mluvili skrze nos, takže jsme neočekávali, že to budou perfektní zvuky,“ uvedl Jose Abramson, vědec ze španělské Complutense University, který výzkum vedl. „Byli jsme ale překvapeni, jak moc se nakonec zvuky podobaly lidskému hlasu,“ dodal.
Abramsonův výzkumný tým chtěl pochopit, jak nakolik dokáží velryby napodobovat tóny a dopátrat se tak k tomu, jakým způsobem tito mořští savci komunikují ve svém přirozeném prostředí. Kromě lidských zvuků tak Wikie pouštěli i zvuky jiných kosatek, aby zjistili, zda je schopna jejich dorozumívání napodobit. Kosatky totiž žijí ve skupinách a používají svůj vlastní zvukový „dialekt“.
Ačkoli byla celá studie omezena jen na jednu kosatku, Abramson věří, že je dobrým ukazatelem toho, co vlastně velryby dokážou. Podle vědců jsou kosatky schopny kopírovat „dialekty“ jiných členů svého druhu.
Wikie se učila novým zvukům jednoduchým způsobem. Poté, co jí výzkumníci pustili lidské zvuky, požádal kosatku její trenér, aby je zopakovala. Aby vědci zjistili, zda moc se původní zvuky a Wikiina verze shodují, hodnotilo je několik vědců. Následně se záznamy posuzovaly pomocí počítačových algoritmů, psal server Independent.
„Kosatka, kterou jsme studovali, se naučila napodobovat zvuky jiných velryb a lidských zvuků,“ uvedl Josep Call z britské University of St. Andrews. „Výsledek našeho výzkumu naznačuje, že se i ve volné přírodě kosatky učí vyjadřování jiných kosatek a rozvíjejí tak své dialekty.“
Podle Abramsona bude jednoho dne Wikie možná schopna vést i jednoduché rozhovory. Sám ovšem varoval před „polidšťováním“ zvířete. „Získáme víc, pokud se budeme snažit pochopit přirozený způsob komunikace zvířat v jejich vlastním prostřední, než kdybychom se je snažili naučit lidský jazyk.“
Kosatky tak patří mezi několik druhů zvířat, které se mohou naučit vytvářet nový zvuk, který slyší. „U savců je to velmi vzácné,“ uvedl Call. „Lidé s tím pochopitelně nemají problém. Je ovšem zajímavé, že dalšími savci, kteří jsou v učení se nových zvuků dobří, jsou právě ti mořští,“ dodal.
O celém výzkumu s kosatkou Wikie si můžete přečíst v časopise Proceedings of the Royal Society B. Dokument je v angličtině.
