Jedna etapa vypadá třeba tak, že po startu ve Zbraslavicích se kluzáky poprvé otáčejí poblíž Havlíčkova Brodu, letí 150 kilometrů na obratiště nad Rožmitálem pod Třemšínem, pak zpět k Jihlavě a odtud do cíle na domovském letišti. Celkem 380 kilometrů; bez jakéhokoliv pohonu, pouze využitím místních meteorologických jevů.
„Nejlepší závodníci létají rychlostí v průměru 120 až 130 kilometrů za hodinu,“ říká předseda zbraslavického leteckého spolku Jan Hýla.
Letošní soutěž je největší v historii. Závodí 87 letadel, která kvůli rovným podmínkám startují prakticky současně. Do vzduchu se všechny stroje zvednou během jediné hodiny, takže nad letištěm to pak vypadá jak při letecké pohotovosti během 2. světové války.
Společně závodí muži i ženy, mladí i staří. A protože zkušenosti jsou zde nade vše cenné, vyhrávají zpravidla ti starší. „Plachtění je takový opravdový vrchol ve sportovním letectví. Vedle zásad, zvyklostí a naučené praxe musí dobrý plachtař vnímat i počasí, musí umět číst, kde se dají očekávat stoupavé proudy, a promítat si trať výškově, kam až může doletět,“ vysvětluje Jan Hýla.
Počasí je hlavním spojencem i nepřítelem. Mění se velmi rychle v čase i prostoru a sebemenší chyba pilota může způsobit přistání do terénu. V tom lepším případě...
