Jejich osudy svádí k romantizování, čiší z nich rebelství a touha po svobodě. Realita gangů Divokého západu však byla prozaičtější. Tím nejslavnějším byla bezpochyby skupina Wild Bunch slavného Butche Cassidyho. Její šéf, vlastním jménem Robert Leroy Parker, sedí v křesle vpravo.
Autor: commons.wikimedia.org/John Schwartz, Creative Commons
Jeho gang je nejúspěšnějším "spolkem" v historii, jde-li o vlakové loupeže. Zásluhu na tom měl i Harry Alonzo Longabaugh. Znáte ho však spíše pod jménem Sundance Kid. Na snímku je s krásnou ženou Ettou Place. Cassidy i Kid údajně zemřeli při obléhání svého bolivijského úkrytu vojáky v roce 1908. Zda však opravdu šlo o Cassidyho a Kida, se dodnes neví. Testy DNA na nebožtících z místního hřbitova neprokázaly shodu s příbuznými ani jednoho ze zločinců.
Autor: commons.wikimedia.org/DeYoung Photography Studio, Creative Commons
Renomé nejdivočejšího člena party měl Harvey Alexander Loga, známý jako Kid Curry. Na kontě měl nejvíc obětí.
Autor: commons.wikimedia.org, Creative Commons
Skupina však neměla jen mužské osazenstvo. Koňmi a masem gang zásobovaly například Ann a Josie Bassettovy. A potom tu byla samozřejmě Laura Bullionová. Ta se po svém propuštění z vězení živila jako švadlena či interiérová designérka. Zemřela až v roce 1961.
Autor: commons.wikimedia.org/Pinkerton's National Detective Agency, Creative Commons
Divoký západ však zná ještě jeden gang nazvaný Wild Bunch. Působil v 90. letech předminulého století v Kansasu, Missouri, Arkansasu a Oklahomě. Jeho členem byl i William „Tulsa Jack“ Blade. V roce 1895 ho zastřelili strážci zákona, kteří pózují u jeho mrtvoly.
Autor: commons.wikimedia.org, Creative Commons
Podle mnohých autorů však byli pionýry organizovaného zločinu kovbojové. Toto slovo původně označovalo zloděje koní, bandity a desperáty. Legální chovatelé dobytka se nazývali rančeři. Známým kovbojským gangem byla volně propojená síť nazvaná Cochise County Cowboys. Kromě krádeží dobytka a koní přepadala dostavníky, leckdy zabíjela. Patřil mezi ně i Ike Clanton.
Autor: commons.wikimedia.org/Camillus S. Fly, Creative Commons
Jeho bratr Bill byl jedním z účastníků incidentu známého jako Přestřelka v O.K. Corralu. Na jedné straně mnohokrát zfilmované události stáli The Cowboys, na druhé vymahači práva bratři Wyatt a Virgil Earpové a Doc Holliday. Bill Clanton nepřežil, na snímku je v rakvi napravo, vedle něj leží bratři Tom a Frank McLauryovi.
Autor: commons.wikimedia.org, Creative Commons
Rufus Gang byl pozoruhodný tím, že ho tvořili Afroameričané a indiáni z kmene Kríků. Plenil a řádil na indiánských územích v Arkansasu a Oklahomě v letech 1895 až 1896.
Autor: commons.wikimedia.org, Creative Commons
Jeho člen Crawford „Cherokee Bill“ Goldsby byl považován za jednoho z nejdrsnějších gangsterů Divokého západu.
Autor: commons.wikimedia.org, Creative Commons
Nejméně zvučnou pověst měl gang sourozeneckého dua Jesseho (vlevo) a Franka Jamesových. Tvořil ho celý zástup dalších zločinců, jeho základnou bylo Missouri. Po téměř jedno desetiletí po občanské válce loupil v bankách, vlacích i dostavnících přinejmenším v deseti státech.
Autor: commons.wikimedia.org, Creative Commons
Josef Ž. měl na svém kontě už řadu trestů.
Autor: commons.wikimedia.org, Creative Commons
Jesse James byl zastřelen v roce 1882, Frank (na fotografii) několik měsíců poté na schůzce předal svou zbraň guvernérovi státu Missouri. Ve vězení nicméně pobyl jen něco přes rok. Následně se živil jako prodavač bot, uvaděč v burlesce, trenér koní, později byl členem investiční skupiny provozující třetí největší americkou show z Divokého západu. Zemřel v roce 1915, bylo mu dvaasedmdesát.
Autor: commons.wikimedia.org, Creative Commons
Dalton Gang byl pojmenován po bratrech, kteří mu šéfovali. Působil v letech 1890 a ž 1892 a jeho kariéru ukončilo neúspěšné přepadení banky v Coffeyville. Smrtí za nepovedenou akci zaplatili (zleva) Bill Power, Bob a Grat Daltonovi a Dick Broadwell.
Autor: commons.wikimedia.org/Cramers Art Rooms of Cherryvale, Creative Commons
Emmett Dalton přežil, ačkoli měl dvaatřicet střelných zranění. Po čtrnácti letech ve vězení se stal realitním agentem, spisovatelem a hercem.
Autor: commons.wikimedia.org/State of Kansas
Šéfem dalšího gangu byl Burt Alvord. Začal přitom na druhé straně, navzdory zálibě v pití dělal hned v několika městech šerifova zástupce a vymahače práva. Nakonec však opustil manželku a založil gang se dvěma zločinci, které předtím honil jako muž zákona. Po několika letech, kdy ho naháněli arizonští rangers, se při zátahu zraněný vzdal. Skončil na dva roky ve vězení, po propuštění oznámil, že odjíždí do Střední Ameriky. Naposledy byl viděn v roce 1910.
Autor: commons.wikimedia.org, Creative Commons
Alvord se zapsal i do osudu Augustina Chacona, lidového hrdiny arizonské oblasti, oslavovaného a milovaného. Právě kvůli Alvordově zradě se totiž „El Pelude“, tedy „Vlasatec“, jak znělo jeho přízvisko, ocitl v rukou kapitána Burtona C. Mossmana, který se s Alvordem domluvil, aby Chacona vlákal do pasti. Akce dopadla úspěšně a po dvou cigaretách a kávě byl „poslední z drsných arizonských desperádů“ popraven.
Autor: commons.wikimedia.org/Arizona Territorial government, Creative Commons