Původně se jako děvčátko věnovala tanci, učitelka ji však nakonec popostrčila ke kalari, jak se tradiční bojové umění nazývá zkráceně. Na její doporučení ji otec dovedl k místnímu bojovníkovi, který vzal holčičku do své školy. Zhruba v deseti dala Meenakshi tanci vale a studovala výlučně boj. Vydrželo jí to celý život.
Neskrývá, že to nebylo jednoduché. „Dělat, co je pro vás dobré, je pro ženy často velkou výzvou,“ přiznává s odkazem na patriarchální nadvládu v Indii. Dodává však, že měla štěstí, její rodina ji ve výuce podporovala.
Dnes učí jihoindické bojové umění, do jehož arzenálu patří meč, krátká i dlouhá tyč či štít, na sto padesát žáků a žákyň, včetně dětí. Doporučuje ho především děvčatům a ženám.
„Každému děvčeti říkám jediné: Uč se kalari. Jsem díky němu soběstačná. Nepotřebuji nikoho, kdo by mě chránil. V noci chodím venku sama. S kalari žádný doprovod na ochranu nepotřebuji,“ zdůrazňuje.
A je ráda, že její hodiny dávají žákyním a žákům sebedůvěru. „Říkají: Protože jsme začali chodit na kalari, cítíme se odvážné. Věříme si, dokážeme jít po svých a cítíme se silní,“ líčí Raghavanová, kterou v okolí znají jako „babičku s mečem“.
