Studie americké Brown University se sice opírala o menší vzorek dobrovolníků, k ruce měla jednačtyřicet žen a šestatřicet mužů, kteří v letech 2008 až 2011 absolvovali dvanáctitýdenní meditační kurzy. Přesto jí média věnují pozornost, protože jako první ukázala, že dopady meditace se mohou lišit podle pohlaví jejích praktikantů.
Dotazníky vyplňované účastníky pokusu odhalily, že muži sice praktikovali meditaci častěji než ženy, ale neshledávali, že by jim meditace pomáhala tolik jako ženy. „U žen vedlo naučení se technik meditace všímavosti (mindfulness) k poklesu negativních citových stavů,“ píší autoři studie. Tento druh meditace spočívá v osvojení si umění zaznamenávat myšlenky a emoce, aniž by se s nimi dotyčný ztotožňoval nebo je soudil.
Autoři studie navíc nabízejí i vysvětlení odlišného působení meditace na muže a ženy. Odkazují na studie, podle nichž muži a ženy reagují odlišným způsobem na psychický stres. Zatímco muži ho mají tendenci externalizovat, ženy si ho zvnitřňují. Zjednodušeně řečeno: muži se jdou odreagovat na fotbal, ženy o svých pocitech přemítají. Tomu odpovídá i fakt, že zatímco ženy trpí víc poruchami, jako je deprese a úzkost, muži jsou náchylnější k poruchám chování či závislostem na drogách.
Efekt meditace všímavosti je přitom podle autorů studie silnější u lidí, kteří si psychické stresy a strádání internalizují. Zatímco normálně jsou válcováni sebekritickým dumáním, meditace jim umožní odstup od svých pocitů a myšlenek, a proto u nich vede k výraznému poklesu negativních emocí.
Odborníci, dokonce i samotní autoři studie, však varují před unáhlenými soudy. Meditaci by neměli házet do koše ani muži. Ostatně, mnohé studie potvrdily, že meditace všímavosti pomáhá zvládat psychický tlak a zažitá traumata například americkým mariňákům. Ženy z jejích efektů benefitují více než muži, ale přínosná je i pro pány.
