Premiéru si na trávníku anglické ligy odehrál už v sedmnácti letech, hned v první sezóně se stal nejlépe skórujícím hráčem Premier League a byl zvolen nejlepším mladým hráčem roku. Od té doby až do roku 2004 byl nejlepším střelcem Liverpoolu s celkovým skóre 118 gólů za 216 utkání.
Góly však nestřílel jen v lize.
Když v roce 1998 nastoupil za anglickou reprezentaci na mistrovství světa, byl nejmladším hráčem, který za Anglii kdy nastoupil. A jak jinak, skóroval. Nikdo mladší před ním to nedokázal. Byl patrně největší hvězdou Anglie a jeho gól proti Argentině ho proslavil po celém světě.
Stal se evropským hráčem roku a získal prestižní Zlatý míč. Kolébka fotbalu jásala.
Když v roce 2004 odcházel do Realu Madrid za osm miliónů liber, byla jeho sláva blízko hvězd.
Celý svět obdivoval Owenovu rychlost a přesnost, ale hlavně schopnost sázet góly. V zakončení byl chytrý a nekompromisní, měl cit na gólové situace. Útočník první třídy. "Má talent a schopnosti, aby naší hře přidal něco zvláštního, něco opravdu speciálního," uvedl tehdy prezident Realu Florentino Perez.
Kat s křehkým tělem
Vyschlá španělská půda ale elegantnímu Angličanovi nesedla. Trápila ho vleklá zranění a často posedával na střídačce. Jako by měl jeho talent nekompromisního střelce protiváhu v křehkém těle. Za stejný počet odehraných minut nedokázal nikdo vstřelit tolik gólů, co Owen, přesto ho tisk začínal obviňovat za časté absence a výkyvy ve formě.
I on sám však cítil, že přestup nebyl správným krokem, a přes média žádal anglické kluby, aby ho z nešťastného angažmá vykoupily. Doplácel však na své renomé a cenu. Nikdo za něj nechtěl zaplatit 16 milionů liber, které Real požadoval.
Mistr gólů a zraněníBěhem jeho kariéry ho sužovaly problémy s třísly, lýtkem, kotníkem, stehnem, kýlou, kolenními vazy, zánártní kůstkou atd. Pyšní se vynikajícím průměrem půl gólu na jeden zápas. |
Svůj druhý anglický domov ale přece jenom našel. Když si slavnostně oblékl dres Newcastlu, přivítalo ho 20 tisíc nadšených fanoušků. Všichni očekávali, že Owen bude spasitelem, který jejich potápějící se prvoligové mužstvo zachrání. Britský tisk zase doufal, že znovu nakopne reprezentaci Anglie.
Ale zakletí trvalo i v Anglii. Když hrál, hrál skvěle, jenže častěji spíš seděl na lavičce. Nastoupil jen na několik zápasů a znovu se ocitl v péči lékařů. Poranění stehna, zranění zánártní kůstky…
Doufal, že zlomit by se kletba mohla na mistrovství světa v roce 2006. Přijel na něj zdravý, v plné formě… v zápase proti Švédsku si ale nešťastně poranil koleno. Už ve druhé minutě. A tentokrát se odmlčel téměř na rok.
Newcastle zuřil. Za zranění svého hráče při mezinárodním zápase žádal úhradu škody přímo po fotbalových organizacích, které pak po dlouhých tahanicích musely Newcastlu vyplácet 50 tisíc liber týdně po celou dobu, kdy Michael nehrál. Celková částka se vyšplhala na neuvěřitelné dva milióny liber.
Na jaře 2007 se znovu vrátil. A znovu jen proto, aby putoval k lékaři. Teprve v březnu roku 2008 se Newcastlu konečně vyplatil. Hraje a dává jeden gól za druhým.
Poslední šance?
Zabránit pádu týmu do druhé ligy se mu ale nepodařilo a na stolech největších fotbalových šéfů Anglie přistává čtyřiatřicetistránkový manuál, v němž jeho agent vysvětluje, proč by měly kluby získat právě jeho. Šlo už jen o to, aby Owen zůstal v první lize.
Ale trenéři mu nevěří. Jeho domovský klub z Liverpoolu se nechává slyšet, že lazary nepotřebuje.
Důvěru dostal až od kouče Manchesteru United Alexe Fergusona. On jediný zatím věří, že Michaelova špatná léta pominula. Dokonce ho oblékl do dresu s číslem sedm, který zůstal neobsazený po Cristianu Ronaldovi. "Dres s tímhle číslem patřil vždy nejlepším hráčům týmu. Michael je velkým fotbalistou a věřím, že si tohle číslo zaslouží," hájí ho Ferguson.
V letošním ročníku má Owen kromě gólů v přípravných zápasech a v lize i hattrick v lize mistrů (naposled se povedl v roce 2005) a hlasitě si říká o místo v reprezentaci. Pokud jeho forma vydrží, jeho odjezdu na mistrovství světa v Africe bude těžko někdo bránit.
Je ale obtížné na to sázet. Kromě toho, že Owen málokdy vynechá příležitost skórovat, jen výjimečně si nechá ujít "šanci" skončit v lékařské ordinaci.
Michael Owen (14. prosince 1979)Se svou ženou se zná od pěti let, mají spolu tři děti. Žije na zámečku o rozloze 50 tisíc metrů čtverečních. Rád létá vrtulníkem, vlastní několik aut, miluje plnokrevníky, které chová ve vlastní stáji, rád si zahraje hazardní hry. Hrál v několika reklamách na cokoliv, od pracího prášku až po hodinky. Podle svých kolegů nesnáší alkohol a je považován za vzorného profesionála. |
