Své závěry přitom vyvozují z bohatého materiálu. Měli k dispozici data z amerického výzkumu General Social Survey, který se vyptával Američanů a Američanek starších osmnácti let na jejich sexuální život téměř každý rok během posledních osmadvaceti let. K ruce měli údaje o 27 tisícovkách lidí.
Základní zjištění studie vydané v magazínu Archives of Sexual Behaviour zní: mezi dnešními mladými lidmi je víc mužů a žen bez sexuálních zkušeností než u předchozích generací. Když bylo lidem z generace narozené v šedesátých letech mezi dvaceti a čtyřiadvaceti, měli ve svých řadách šest procent lidí, kteří nepoznali sexuálního partnera. U generace narozené v devadesátých letech je to 15 procent, tedy více než dvakrát tolik.
Poselství čísel je tedy zřejmé, data dokládají, že sexuální chování prošlo velkou změnou. Sexuální abstinence prostupuje především bílou mládeží, která nechodila na univerzitu, a samozřejmě nábožensky založenými mladými lidmi. Trend se přitom vepsal více do chování mladých žen než mladíků.
Zatímco čísla mluví jasnou řečí, vysvětlení důvodů, které k abstinenci vedou, je spornější. A jistě jich je ve hře více než jeden jediný. Podle spoluautora studie Rynea Shermana k nim patří též fakt, že dnešní mladí žijí déle u rodičů, což pro sexuální hrátky neskýtá nejpříhodnější podmínky. K rodičovské kontrole připočtěme rozšíření on-line her a filmů, které nabízejí alternativu trávení volného času. A mysleme i na dostupnost pornografie, která tak může být vydatným konkurentem sexu ve dvou.
Že se Shermanovy úvahy vydávají dobrým směrem, potvrzují reakce samotné generace Y. Po publikování studie totiž čekalo autory překvapení, do pošty jim začaly proudit e-maily, v nichž jim mileniálové potvrzovali, že se výzkum dotkl fenoménu. „Dostávali jsme příběhy jako: Je mi třiadvacet a jsem panna, na sex nemám čas, věnuju se kariéře,“ líčí Sherman.
Jeden z nich poskytla třiatřicetiletá žena, která zažila pouze virtuální vztahy. Hrála on-line hry, dopisovala si s lidmi z celého světa. „Milovala jsem to, ale zároveň mě to drželo stranou od skutečných sociálních zkušeností,“ přiznala Shermanovi. A dodala, že v druhé půlce druhé dekády svého života prožila i vášnivý romantický vztah, ovšem pouze skrze textové zprávy.
Čtyřiadvacetiletý mladík zase vysvětlil, že nikdy neměl ani rande proto, že u těch žen, které se mu líbily, prostě neuspěl. Na příležitostný sex prý nemá dostatek sebevědomí, navíc jej však ani nebaví, protože ho oslovuje naopak romantický aspekt vztahu mezi dvěma lidmi.
Mezi další důvody, proč si současná mladá generace se sexem méně rozumí, patří též strach ze sexuálně přenosných chorob, který je následkem sexuální výchovy. „Je to součást trendu opatrnosti,“ píše server thestar.com, „dnešní mládež bere méně drog, méně pije alkohol a používá kondomy více než její rodiče.“
Sherman však zmiňuje i další možná vysvětlení. Slabinou průzkumů, z nichž se svými kolegy vycházel, je totiž fakt, že sex blíže nedefinovaly. Je tedy možné, že se mladí lidé k sexu nehlásili, protože své zažívané intimní hrátky za sex nepovažovali, protože při nich nedošlo k pohlavnímu aktu. „Když byli dotazováni mladí lidé v padesátých letech na to, zda měli sexuálního partnera, mohli říct ́orální sex se počítá ́, zatímco dnešní mládež si myslí ́orální sex se nepočítá, protože při něm nedochází k pohlavnímu aktu ́,“ říká.
A ještě jiným objasněním posunu v datech může být to, že dnes, v době přející individualismu, je pro mladé snazší přihlásit se k panictví či panenství.
