V rámci výzkumu, který citoval například magazín Scientific American, se vědci ptali mužů i žen na jejich názor na možnost přátelství bez sexuálního podtextu i vlastní zkušenost. Zjistili, že v řadě případů sice začíná vztah mezi mužem a ženou skutečně jako "pouhé" přátelství bez postranních úmyslů, v naprosté většině případů to však nemá dlouhého trvání. Respondenti se shodli, že pokud spolu muž a žena tráví volný čas, nutně se objevuje množství okamžiků a příležitostí, kdy do jejich vztahu začne vstupovat sexuální přitažlivost. Překročení této hranice je poté velmi snadné a rychlé. Sexuální impulsy jsou zkrátka pod povrchem přátelství neustále přítomné a záleží jen na tom, jak dlouho jim dokáží "přátelé" vzdorovat.
V rámci výzkumu se také ukázalo, že muži pociťují ke svým kamarádkám mnohem častěji sexuální přitažlivost než naopak. Kromě toho si muži častěji myslí, že by se s nimi jejich kamarádky rády vyspaly a posunuly jejich vztah do jiné roviny, bez ohledu na to, zda tato domněnka odpovídá skutečnosti, či nikoli. Když potom autoři výzkumu požádali ženy, aby oznámkovaly fyzickou přitažlivost svých kamarádů, ukázalo se, že mezi tím, zda ženám jejich kamarád připadá přitažlivý, a tím, jak to vnímají muži, neexistuje souvislost. Zkrátka, muži se domnívají, že se svým kamarádkám líbí a že by se s nimi s radostí vyspaly, ať se tato domněnka zakládá na pravdě, nebo ne. Jsou to také častěji muži, kteří poruší přátelství a pokusí se do něj včlenit sex. Ženy mají tendenci spíše podceňovat svou sexuální přitažlivost pro mužské kamarády.
Předpotopní názory
K poněkud ambivalentnímu závěru dospěli i autoři článku v magazínu Psychology Today, kteří zanalyzovali výsledky výzkumů provedených na toto téma až do roku 2001. Podle některých z nich je v přátelství mezi mužem a ženou vždy přítomno nejen sexuální napětí, ale i takové city, jako je například žárlivost. Pouze přátelství mezi mužem a ženou bez sexuálních impulsů je tak prý nemožné.
Oproti tomu stojí psychologové, kteří tvrdí, že názor o nemožnosti přátelství mezi mužem a ženou přežívá z doby, kdy byly ženy téměř výhradně v domácnosti a muži byli pracujícími živiteli rodin. Což znamenalo, že neexistoval v podstatě žádný prostor, kde by se ženy a muži mohli stýkat jen jako přátelé. V současné době, kdy spolu muži a ženy pracují, sdílejí společné zájmy a koníčky a podnikají množství společných aktivit, prý už toto pravidlo neplatí.
Nicméně v rámci analyzovaných výzkumů se také ukázalo, že řada lidí nedokáže pojmenovat city, které ke svému kamarádovi/kamarádce cítí a sami si vlastně nejsou jisti, zda jde pouze o přátelství, nebo i něco víc. Kromě toho si řada respondentů stěžovala na to, že své přátelství musí obhajovat před okolím, které většinou nevěří, že by mohli být "pouze přátelé" a hledá za jejich vztahem i něco víc.
Svobodní jsou nejhorší
Výzkum, jehož závěry citoval loni Daily Mail, zase zjistil, že k porušení přátelství sexem dochází nejčastěji u kamarádů, z nichž je alespoň jeden svobodný. Pokud jsou oba kamarádi sezdaní, přátelství má větší šanci udržet se pouze na kamarádské úrovni. Nejčastěji údajně vnášejí sexuální napětí do kamarádských vztahů mladí, svobodní muži.
Podle magazínu Live Science je to kvůli tomu, že muži jsou evolučně naprogramováni k tomu, aby své geny "rozsévali" na co nejvíc míst a zajistili jejich předání další generaci. To také vysvětluje, podle jeho autorů, závěry předchozích výzkumů, které zjistily, že muži ve starším věku mají mnohem menší tendence zatahovat do přátelství se ženou sex.
