Mluví se o ní jako o nové Whithney Houston, ovšem v kombinaci s Mariah Carey. Má hlas jako zvon, neuvěřitelný rozsah… a když zpívá, lidem naskakuje husí kůže. Debutové album dvaadvacetileté Londýňanky vychází v Česku už za pár dní.
I když jsou čísla možná někdy trochu zavádějící, není na škodu si jich na úvod pár zrekapitulovat: Její první singl A Moment Like This (který si vypůjčila od kolegyně ze soutěže American Idol Kelly Clarkson) je zapsán v Guinnessově knize rekordů jako nejrychleji prodávaná debutová skladba: uveden byl o půlnoci 17. prosince 2006 a za třicet minut si ho přes internet koupilo víc než 50 tisíc uživatelů.
Ač byla píseň A Moment Like This uvedena jen pár dnů před koncem roku, stala se nejstahovanější skladbou roku 2006 a na žebříčcích vítězů přeskočila i zdánlivě nepřekonatelný track Crazy od Gnarls Barkley.
A druhý singl Bleeding Love? Opět nejstahovanější skladba, tentokrát roku 2007.
Leona Lewis je také jedinou vítězkou televizní pěvecké soutěže, které byl nejen dán k dispozici patřičný čas k přípravě alba (pracovala na něm spolu s nejlepšími světovými producenty téměř rok), ale navíc jí jako vůbec jediné debut vychází celosvětově.
Jmenuje se Spirit a po listopadu, kdy byl vydán ve Velké Británii a Irsku, je na únor a březen naplánováno vydání ve zbytku Evropy a Spojených státech.
Nad úspěchem Leony Lewis si asi pořádně mnou ruce lidé z televize Nova. Byl to právě jimi připravovaný X Factor, v jehož třetím britském ročníku v roce 2006 až příliš nesmělá zpěvačka zvítězila.
Porotcem britské mutace byl tehdy i Simon Cowell, producentský génius, který stojí za nápadem na celosvětově úspěšné soutěže jako Pop Idol (naše SuperStar) a nyní i X Factor.
O tom, že je Leona novým obrovským objevem, se nepochybovalo už od první chvíle, kdy stanula na pódiu. „Ani v jednom z uplynulých ročníků se mi nestalo, že by mi volal hudební producent Clive Davis a řekl mi, že s některým z účastníků podepíše smlouvu ať vyhraje, nebo ne,“ mluví o naléhavém telefonátu ohledně Leony Simon Cowell.
A dodává: „Při druhé televizní show za mnou přišel Rod Stewart a říká: ´Mezi soutěžícími je jedna jasná hvězda a tou je Leona Lewis. Je to úplně jiná liga než všichni ostatní.“
Leona nakonec zvítězila a naplno se rozeběhl kolotoč příprav nové desky. Nahrávalo se v Londýně, Atlantě, Los Angeles a Miami a zpěvačka dostala k dispozici producentská esa – Steva Maca (Kelly Clarkson, Mariah Carey), Dallase Austina (mj. Madonna, Michael Jackson nebo Lenny Kravitz), Soulshocka (Whitney Houston, Mary J. Blige, Usher), Waltera Afanasieffa (Aretha Franklin, Mariah Carey) a Sallaama Remiho (The Fugees, Amy Winehouse, Joss Stone).
I přesto, že si sama v dospívání psala písničky a ty pak hrála převážně pro své známé na kytaru, podíleli se na desce Spirit spíš výše zmínění producenti a textaři. Leona Lewis si ale nestěžuje a mluví o tvůrčí svobodě.
„Výběr skladeb nebo vokální improvizace byly čistě na mně. Nikdo mi neříkal, co mám jak dělat, spíš mě všichni podporovali v kreativitě,“ říká zpěvačka.
„Zacházíme s ní úplně stejně, jako jsme se chovali k Whitney Houston, když poprvé nahrávala album. Rozdíl je ale v tom, že Leona stojí nohama pevně na zemi. Sláva ji nezměnila. Je velmi slušná, plná respektu, a přesto přesně ví, co chce. Postupem času získala sebevědomí, aby řekla, co si myslí,“ komentoval nahrávací proces Simon Cowell.
Leona Lewis je na svoji desku a práci, kterou v průběhu roku 2007 odvedla, náležitě hrdá.
„Z desky jsem nadšená a přeji si, aby byl stejně nadšený každý, kdo si ji pustí. Když jsem byla v X Factoru, lidé utráceli své peníze, aby mi posílali hlasy. Proto si zaslouží něco výjimečného.“
Krom vydání alba a průlomu ve Spojených státech teď Leonu zaměstnává i další věc: Čtyři potenciální sošky, které si může odnést z udílení Brit Awards. Nominovaná je v těch nejprestižnějších kategoriích: zpěvačka roku, objev roku, album roku a singl roku. Rozuzlení přijde 20. února, kdy se ceny budou v Londýně předávat.
